Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΟ TELEGRAPH ISLAND
Telegraph Island: Το φυλάκιο της δεκαετίας του 1860 πίσω από το «Round the Bend»
Ο βρετανικός τηλεγραφικός σταθμός αναμετάδοσης του 19ου αιώνα στο Jazirat al Maqlab έδωσε στην αγγλική γλώσσα τη φράση «round the bend» — η ιστορία πίσω από το νησί δίπλα στο οποίο σταματούν οι κρουαζιέρες από το Khasab.
Δείτε κρουαζιέρες στο Μουσαντάμ στο GetYourGuide ↗Ένα νησί-καλωδιακός σταθμός στο Elphinstone Inlet
Η ιστορία του Telegraph Island ξεκινά με τις παγκόσμιες επικοινωνίες του 19ου αιώνα, όχι με τον τουρισμό. Από το 1864, η Βρετανία επέκτεινε μια διαδρομή τηλεγραφικού καλωδίου που συνέδεε το Λονδίνο με την αυτοκρατορία της στην Ινδία, και επειδή το τηλεγραφικό σήμα εξασθενεί σε μεγάλες υποβρύχιες αποστάσεις, η γραμμή χρειαζόταν μια σειρά από σταθμούς αναμετάδοσης για να το ενισχύουν κατά μήκος της διαδρομής. Βρετανοί μηχανικοί επέλεξαν ένα μικρό βραχώδες νησί — γνωστό τοπικά ως Jazirat al Maqlab — μέσα στον προστατευμένο Khor Ash Sham, τον οποίο οι Βρετανοί χαρτογράφησαν και κατέγραψαν ως Elphinstone Inlet, για να στεγάσουν έναν από αυτούς τους σταθμούς. Ήταν μια πρακτική επιλογή παρά μια επιλογή για τη θέα: ένα προστατευμένο, υπερασπίσιμο σημείο σε ένα στρατηγικό τμήμα ακτής κοντά στα Στενά του Ορμούζ, στο σημείο όπου η διαδρομή του καλωδίου χρειαζόταν αναμετάδοση πριν συνεχίσει προς την Ινδία.
Μια σκληρή τοποθέτηση σε έναν γυμνό βράχο
Η ζωή στον σταθμό ήταν, κατά γενική ομολογία, σκληρή. Οι τηλεγραφητές και το προσωπικό τους ζούσαν σε έναν μικρό βράχο, μέσα στη θερινή ζέστη αυτής της ακτής με ελάχιστη ανακούφιση και σχεδόν καθόλου σκιά. Δεν υπήρχε ουσιαστική κοινωνική ζωή πέρα από τη μικρή τοποθέτηση, κανένας γρήγορος τρόπος να φύγει κανείς από το νησί, και ελάχιστα πράγματα να κάνει πέρα από την τεχνική εργασία της διατήρησης της αναμετάδοσης σε λειτουργία. Συχνά περιγράφεται ως μία από τις πιο επίπονες τοποθετήσεις στο δίκτυο επικοινωνιών της αυτοκρατορίας, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί — ένα μικροσκοπικό έξαρμα γυμνού βράχου, περιτριγυρισμένο από γκρεμούς, ώρες μακριά από οτιδήποτε θυμίζει πόλη με τα δεδομένα της δεκαετίας του 1860.
Από πού προέρχεται το «round the bend»
Η αγγλική φράση «round the bend», που σημαίνει ότι κάποιος έχει χάσει τα λογικά του, ανάγεται λαϊκά σε αυτή την τοποθέτηση — αν και, όπως συμβαίνει με πολλές παραδόσεις της αποικιοκρατικής εποχής, η ακριβής προέλευση αμφισβητείται παρά είναι οριστικά αποδεδειγμένη. Μια εκδοχή τη συνδέει κυριολεκτικά με τη γεωγραφία: για να φτάσει κανείς στον σταθμό έπρεπε να πλεύσει γύρω από μια απότομη στροφή βαθιά μέσα στο φιόρδ, μακριά από τα ανοιχτά νερά και από κάθε διερχόμενο πλοίο. Μια άλλη στηρίζεται στο φημολογούμενο ψυχολογικό τίμημα της ίδιας της απομόνωσης, στην ιδέα ότι όποιος ήταν τοποθετημένος «round the bend» του Musandam κινδύνευε να τρελάνει λίγο η ζέστη, η μονοτονία και ο περιορισμός. Όποια εκδοχή πλησιάζει περισσότερο την αλήθεια, η ιστορία έχει μείνει, και είναι από τα πρώτα πράγματα που αναφέρουν οι περισσότεροι ξεναγοί καθώς το dhow πλησιάζει σήμερα το νησί.
Abandoned within a decade
Η λειτουργική ζωή του Telegraph Island ήταν σύντομη. Μέχρι τα τέλη του 1868 το καλώδιο είχε αναδρομολογηθεί μέσω Henjam και Jask, γεγονός που κατέστησε τον σταθμό αναμετάδοσης του Musandam περιττό μέσα σε λίγα χρόνια από τη λειτουργία του, και ο σταθμός εγκαταλείφθηκε. Έκτοτε το νησί παραμένει άδειο, με τους μόνους επισκέπτες να φτάνουν με βάρκα χωρίς να διαμένουν — μια ανατροπή του αρχικού του σκοπού ως σταθερού κρίκου σε ένα παγκόσμιο δίκτυο, τώρα απλώς ένα ορόσημο δίπλα στο οποίο περνούν και αγκυροβολούν οι κρουαζιέρες, παρά ένα μέρος όπου ζει ή εργάζεται κανείς.
Τι απομένει να δει κανείς σήμερα
Ελάχιστα από τον αρχικό σταθμό σώζονται πέρα από χαμηλά πέτρινα θεμέλια και απομεινάρια τοίχων, ορατά στον βράχο καθώς πλησιάζει το dhow — δεν υπάρχει αναστηλωμένο κτίριο ή κέντρο επισκεπτών, μόνο το περίγραμμα αυτού που στεκόταν εκεί πριν από περισσότερα από 150 χρόνια. Το αν θα πατήσετε το πόδι σας στη στεριά εξαρτάται από το σκάφος και την παλίρροια, που μπορεί να δυσκολέψει την αποβίβαση· στη διαδρομή που έχετε κλείσει, το dhow σταματά στα ήρεμα νερά εκεί κοντά για τη στάση για κολύμπι και snorkeling, που είναι στην πραγματικότητα το νόημα της επίσκεψης για τους περισσότερους ταξιδιώτες σήμερα. Αξίζει να το γνωρίζετε αν περιμένετε έναν περιπατητικό ιστορικό χώρο: αντιμετωπίστε το Telegraph Island ως μια ιστορία που αφηγείται από το σκάφος, και ό,τι βρίσκεται στην ακτή ως μπόνους.