피오르의 지질학
무산담이 노르웨이처럼 보이는 이유: 코르의 지질학
아라비아의 노르웨이'라는 별명은 비교를 불러일으키지만, 무산담의 코르(khor)는 빙하가 아닌 가라앉는 지각판에 의해 형성되었습니다 — 그 풍경 뒤에 숨은 지질학입니다.
GetYourGuide에서 무산담 크루즈 보기 ↗Not a glacier in sight
무산담은 그 경관 덕분에 ‘아라비아의 노르웨이’라는 별명을 얻었지만, 두 해안선은 거의 정반대의 방식으로 형성되었습니다. 노르웨이의 피오르는 빙하기 동안 빙하가 깎아낸 것입니다. 수 킬로미터 두께의 빙상이 단단한 암반 깊숙이 골짜기를 파내었고, 빙하가 물러난 뒤 그 골짜기에 물이 차면서 만들어졌습니다. 무산담은 아라비아의 뜨겁고 건조한 끝자락에 자리해 빙하가 존재한 적이 없습니다. 이곳의 코르(khor)는 피오르처럼 보입니다. 가파른 암벽이 좁고 고요한 물로 곤두박질치듯 뻗어 있지요. 그러나 그것은 얼음이 파낸 것이 아니라 땅이 가라앉아 만들어진 것입니다. 지질학자들은 이런 종류의 만(灣)을 진정한 피오르가 아니라 ‘리아(ria)’라고 부릅니다. 지반이 가라앉으면서 강이나 산골짜기가 바다에 잠긴 지형이라는 뜻입니다. 다우(dhow)의 갑판에서 바라보면 최종 결과물은 놀랍도록 비슷하지만, 그 이면의 형성 과정은 전혀 다른 이야기입니다.
물속에 잠긴 산맥
코르(khor)는 무산담이 지질 단층선 위에 자리하고 있기 때문에 존재합니다. 이 반도는 오만 하자르 산맥의 북쪽 끝으로, 호르무즈 해협 인근에서 아라비아 지각판이 유라시아 지각판과 충돌하며 밀려나는 지점에 위치해 있습니다. 이 충돌은 수백만 년에 걸쳐 암석을 접히고 밀어 올려 산맥을 형성했으며, 특이하게도 바로 이 구간의 산맥은 융기하는 대신 서서히 가라앉게 만들었습니다. 땅이 가라앉으면서 바다가 밀려들어 한때 산골짜기였던 곳이 물에 잠겼고, 수면 위로 남은 가장 높은 능선만이 좁고 절벽으로 둘러싸인 수로가 되어 오늘날 다우(dhow)가 그 사이를 유람합니다. 이는 오늘날에도 지질학자들이 추적하고 있는 느린 과정이며, 해안선이 단순히 침식된 것이 아니라 마치 조각된 듯한 모습을 띠는 이유이기도 합니다. 바다에 의해 깎여나가는 것이 아니라 바다 아래로 가라앉고 있는 것입니다.
고대 바다가 만들어낸 석회암
무산담 크루즈에서 절벽을 손으로 쓰다듬으면 고대 해저에서 시작된 석회암과 백운암을 만지게 됩니다. 약 3억 년에서 1억 년 전 사이, 아라비아 판의 이 지역은 따뜻하고 얕은 열대 바다 아래에 있었으며, 그곳에서 해양 퇴적물이 층층이 쌓여 — 상당 부분이 산호와 조개껍질 생물의 골격으로 이루어진 — 두꺼운 탄산염 암층으로 압축되었습니다. 화석 산호와 연체동물은 반도 곳곳의 노출된 암벽에서 여전히 눈에 띄며, 오늘날 선원들이 감탄하는 산들도 지금의 코르(khor)처럼 한때 물 아래에 있었다는 사실을 상기시켜 줍니다. 절벽의 창백하고 햇볕에 바랜 회색은 대부분 이 석회암으로, 바람과 비, 소금 안개에 의해 깎여 피오르드에 장관을 선사하는 깎아지른 듯한 벽면이 되었습니다.
거대한 코르 중의 왕, 코르 아쉬 샴
무산담에는 크고 작은 코르(피오르드형 만)가 이어져 있지만, 대부분의 크루즈가 중심으로 삼는 곳은 코르 아쉬 샴이며, 다른 코르들을 가늠하는 기준이 되는 곳이기도 합니다. 영국인들이 역사적으로 엘핀스톤 인렛(Elphinstone Inlet)으로 기록한 이곳은 호르무즈 해협에서 산맥 안쪽으로 이어지며, 안으로 들어갈수록 점점 좁아지고 굽이마다 더욱 장관을 이룹니다. 물에서 곧바로 솟아오른 깎아지른 듯한 암벽과 해안 가까이에서도 매우 깊은 수심이 이어지죠. 텔레그래프 아일랜드(Telegraph Island)는 이곳의 안쪽으로 움푹 들어간 한 지류에 자리하는데, 19세기 중계소가 바로 그곳에 세워진 데에는 이런 이유도 있습니다. 무산담 기준으로 보아도 이 코르는 탁 트인 바다로부터 확실한 보호를 제공했기 때문입니다. 종일 크루즈는 짧은 일정보다 코르 아쉬 샴 깊숙이 더 나아갈 시간이 넉넉합니다.
피오르드냐 리아스냐 — 기술적 차이
무산담의 코르와 노르웨이의 피오르는 종종 함께 언급됩니다. 이 반도가 관광 별칭으로 그 비교에 기대고 있을 정도로, 두 곳 모두 항해하기에 절경을 자랑합니다. 그러나 지질학자라면 각각이 어떻게 형성되었는지, 일반적으로 얼마나 깊은지, 그리고 오늘날 그 벽면을 형성하는 것이 무엇인지에 대해 명확한 선을 그을 것입니다. 아래 표는 주요 차이점을 정리한 것으로, 노르웨이 피오르 크루즈를 다녀온 적이 있어 무산담과 어떻게 비교되는지 궁금하거나, 다우 선 양쪽으로 절벽이 솟아오를 때 실제로 무엇을 보고 있는지 알고 싶은 분들께 유용한 배경이 될 것입니다. 둘 다 넓은 의미에서는 침수된 계곡이며, 차이는 무엇이 골짜기를 깎아냈는지, 그리고 그것이 얼마나 오래전에 일어났는지에 있습니다.
Fjord vs khor, compared
| Norwegian fjord | Musandam khor | |
|---|---|---|
| Carved by | Glacial ice erosion | 지각 침강과 해수면 상승 |
| Typical rock | Granite, gneiss | Limestone, dolomite |
| Mainly formed | 지난 약 260만 년 동안 | 수천만 년에 걸쳐 |
| Technical term | True fjord | Ria (drowned valley) |
오늘날에도 계속 형성되고 있는 절벽
이 협만은 완성된 정적인 풍경이 아니라, 바람과 비와 바다가 매년 석회암을 깎아내며 만들어가는 살아 있는 지형입니다. 겨울 폭풍은 좁은 만으로 파도를 밀어 넣어 절벽 하단을 깎아내고, 때때로 내리는 폭우는 암벽을 따라 협곡을 파내며, 소금기 섞인 물보라는 노출된 석회암을 서서히 녹여 구멍을 냅니다. 지질학자들이 카르스트 풍화라고 부르는 이 과정은 하루짜리 크루즈에서는 극적으로 느껴지지 않지만, 지질학적 시간에 걸쳐 무산담의 절벽을 오늘날의 거의 수직에 가까운 벽으로 깎아낸 것도 바로 이 느린 침식입니다. 가까이에서 보이는 많은 암벽의 옅은 줄무늬와 구멍 난 질감도 같은 이유입니다. 그것은 얼룩이 아니라, 수 세기에 걸쳐 암석이 조금씩 녹고 씻겨 나간 흔적입니다.