HISTORIEN BAKOM TELEGRAPH ISLAND
Telegraph Island: 1860-talets utpost bakom "round the bend
Det brittiska telegrafreläet från 1800-talet på Jazirat al Maqlab gav engelskan uttrycket "round the bend" – historien bakom ön som Khasab-kryssningarna stannar vid.
Se Musandam-kryssningar på GetYourGuide ↗En kabelö i Elphinstone Inlet
Telegraph Islands historia börjar med 1800-talets globala kommunikation, inte med turism. Från 1864 byggde Storbritannien ut en telegrafkabel som förband London med imperiet i Indien, och eftersom en telegrafsignal försvagas över långa avstånd under vattnet behövde linjen en serie relästationer för att förstärka den längs vägen. Brittiska ingenjörer valde en liten klippö – lokalt känd som Jazirat al Maqlab – inne i den skyddade Khor Ash Sham, som britterna kartlade och registrerade som Elphinstone Inlet, för att hysa en av dessa stationer. Det var ett praktiskt val snarare än ett naturskönt sådant: en skyddad, försvarbar plats på en strategisk kuststräcka nära Hormuzsundet, vid den punkt där kabelvägen behövde ett relä innan den fortsatte mot Indien.
En hård tjänstgöring på en kal klippa
Livet på stationen var enligt de flesta vittnesmål brutalt. Telegrafisterna och deras personal levde på en liten klippa, genom kustens sommarhetta med liten lindring och nästan ingen skugga. Det fanns inget meningsfullt sällskapsliv bortom den lilla utposten, inget snabbt sätt att ta sig från ön och lite att göra utöver det tekniska arbetet med att hålla reläet igång. Den beskrivs ofta som en av de mer straffande posteringarna i imperiets kommunikationsnätverk, och det är lätt att förstå varför – en liten bar klippavsats, omringad av klippor, timmar från allt som liknade en stad enligt 1860-talets mått.
Där "round the bend" kommer ifrån
Det engelska uttrycket "round the bend", som betyder att ha tappat förståndet, spåras i folkmun tillbaka till denna postering – men som med mycket kolonialtida folklore är det exakta ursprunget omdebatterat snarare än definitivt bevisat. En version knyter det bokstavligen till geografin: att nå stationen innebar att segla runt en skarp krök djupt in i fjorden, utom synhåll från öppet vatten och förbipasserande fartyg. En annan lutar sig mot den påstådda psykiska påfrestningen av själva isoleringen, tanken att den som var stationerad "runt kröken" av Musandam riskerade att bli lite galen av hettan, monotonin och instängdheten. Vilken version som än ligger närmast sanningen har historien bitit sig fast, och det är en av de första saker de flesta guider nämner när dhown närmar sig ön i dag.
Abandoned within a decade
Telegraph Islands arbetsliv blev kort. I slutet av 1868 hade kabeln dragits om via Henjam och Jask, vilket gjorde Musandams relästation överflödig inom några år efter öppnandet, och stationen övergavs. Sedan dess har ön legat tom, och dess enda besökare anländer med båt snarare än stannar – en omkastning av dess ursprungliga syfte som en fast länk i ett globalt nätverk, nu helt enkelt ett landmärke som kryssningsfartyg passerar och ankrar bredvid snarare än en plats där någon bor eller arbetar.
Vad som återstår att se i dag
Lite av den ursprungliga stationen finns kvar utöver låga stengrunder och murstumpar, synliga på klippan när dhown närmar sig – det finns ingen restaurerad byggnad eller besökscentrum, bara konturerna av det som stod där för över 150 år sedan. Huruvida du går iland beror på båten och tidvattnet, som kan göra landstigning svår; på den bokade rutten stannar dhown i det lugna vattnet i närheten för bad- och snorkelstoppet, vilket egentligen är poängen med besöket för de flesta resenärer i dag. Värt att veta om du förväntar dig en promenadvänlig historisk plats: betrakta Telegraph Island som en berättelse som berättas från båten, och allt på land som en bonus.