DELFINES, CORAL Y PECES
La vida marina de Musandam: delfines, arrecifes y peces
Delfines mulares, jorobados y giradores, paradas para bucear con esnórquel entre corales y aves marinas que anidan en los acantilados: esto es lo que realmente habita en el agua y en el aire alrededor de un crucero en dhow.
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Los fiordos de Musandam no albergan una sola especie de delfín. Los grupos residentes de delfines mulares comunes viven durante todo el año en los khors protegidos y son los que la mayoría de los cruceros encuentran, a menudo acompañados en el agua por delfines jorobados del Indo-Pacífico, una especie costera con una joroba distintiva delante de la aleta dorsal. Más allá, en aguas abiertas fuera de los fiordos, los delfines giradores —llamados así por los giros aéreos que realizan al saltar— viajan en grupos más grandes y nómadas, y son menos predecibles de avistar desde un crucero por los khors. De los tres, es el delfín mular residente el que las tripulaciones de los dhows mejor conocen y el que esperan con mayor fiabilidad, ya que estos grupos han convivido con el tráfico de barcos en el mismo tramo de agua durante generaciones, y no solo de paso.
Por qué los delfines nadan junto a la proa
El espectáculo de los delfines surcando las olas justo delante de la proa no es un truco ni un comportamiento de alimentación: es que los delfines cabalgan la ola de presión que el casco en movimiento empuja a través del agua, lo que les permite desplazarse con menos esfuerzo que nadando libremente. Los delfines mulares son especialmente conocidos por este comportamiento, y las manadas residentes de Musandam se han acostumbrado al tráfico de los dhows durante décadas, lo que los hace notablemente más accesibles que los delfines de aguas con menos tránsito. No hay forma de garantizar un avistamiento en un día concreto —son animales salvajes que siguen su alimento y sus propias rutas por los fiordos—, pero las tripulaciones informan de encuentros en la gran mayoría de los cruceros, especialmente en los meses más tranquilos y frescos, cuando el mar está más en calma y las manadas tienden a permanecer más cerca de la superficie.
Qué se esconde bajo la superficie en las paradas de esnórquel
Los arrecifes de Musandam son modestos en comparación con los famosos puntos de buceo del Golfo más al sur, pero las aguas resguardadas y cristalinas alrededor de lugares como Telegraph Island recompensan igualmente una sesión de esnórquel. Afloramientos rocosos y parches de coral duro albergan peces de arrecife que suelen incluir peces loro, peces ángel, damiselas y peces mariposa, que se mueven en bancos sueltos cerca de la costa. Avistamientos de animales más grandes —tortugas, rayas, algún tiburón de arrecife ocasional— sí ocurren y son reportados por los operadores locales, aunque son la excepción más que algo que esperar en un día cualquiera. El agua poco profunda y protegida en las paradas principales suele estar lo bastante tranquila para una buena visibilidad, según el clima, lo que explica en parte por qué estos anclajes se convirtieron en el punto estándar de esnórquel en lugar del propio fiordo abierto.
Aguas ricas en nutrientes, arrecifes resguardados
Es una pregunta razonable por qué los peces y el coral prosperan aquí, dado lo caliente y poco profundo que llega a estar gran parte del agua del Golfo en verano. Musandam se encuentra justo en la boca del Estrecho de Ormuz, donde el agua más fría y rica en nutrientes que se desplaza entre el Golfo de Omán y el Golfo Arábigo se mezcla y aflora, alimentando el plancton que sostiene la cadena alimentaria local. Los propios khors añaden refugio: ensenadas profundas y estrechas que permanecen más tranquilas y, en algunos puntos, más frescas que los arrecifes abiertos y someros del interior del Golfo más al sur, que han sufrido gravemente el estrés térmico y el blanqueamiento en las últimas décadas. Esa combinación de flujo de nutrientes y refugio físico es en gran parte la razón por la que la vida marina de Musandam, aunque no tan vistosa como un arrecife tropical, se ha mantenido comparativamente bien.
Aves a lo largo de los acantilados
La fauna de un crucero por Musandam no solo vive en el agua. Los acantilados de piedra caliza y las pequeñas islas que salpican los khors ofrecen repisas de anidación para aves marinas, como los charranes y, en algunas zonas, los cormoranes que pescan en las mismas aguas que surcan los dhows. También se ven águilas pescadoras a lo largo de esta costa, patrullando los acantilados y lanzándose ocasionalmente en picado tras los peces a la vista de las embarcaciones que pasan. Nada de esto es el plato fuerte de una jornada en Musandam —los delfines y la parada para bucear acaparan, con razón, toda la atención—, pero mantener un ojo en las paredes rocosas mientras el dhow se desliza entre los khors merece la pena, sobre todo en las tranquilas horas de primera hora de la mañana, cuando las aves están más activas alrededor de las repisas de roca.