EL BARCO DETRÁS DEL CRUCERO
El Dhow Tradicional: La Embarcación, sus Constructores y Cómo Navega
Un crucero en dhow por Musandam se realiza a bordo de una embarcación con siglos de historia comercial en el Golfo — qué es un dhow, cómo se construía tradicionalmente y cómo se convirtió en barco turístico.
Ver cruceros por Musandam en GetYourGuide ↗Qué significa realmente “dhow”
Dhow' no designa un único tipo de barco, sino un término genérico que engloba las tradicionales embarcaciones de vela de madera utilizadas durante siglos en el Golfo Arábigo, el Mar Rojo y el océano Índico occidental. Dentro de esta amplia familia conviven distintos tipos regionales, desde el gran boom de alta mar hasta el sambuk y el jalibut, más pequeños, cada uno moldeado por las aguas y la carga para las que fue construido. Las embarcaciones de madera que hoy se usan en los cruceros por Musandam son una versión costera y adaptada al turismo de esta tradición: conservan los mismos cascos y métodos de ensamblaje que sus antepasadas de carga, pero están equipadas con cubiertas acolchadas, toldos solares y, por lo general, un motor diésel en lugar de velas. Son un diseño funcional reutilizado, no una réplica hecha para exhibirse.
Construido a la antigua usanza, principalmente a ojo.
Omán cuenta con una de las tradiciones de construcción de dhows más sólidas del Golfo, centrada históricamente en la ciudad portuaria de Sur, donde los maestros carpinteros de ribera construían sus embarcaciones sin planos formales: medidas, curvas y proporciones que residían en la experiencia y se transmitían de generación en generación antes que plasmarse por escrito. Los cascos se construían tradicionalmente empezando por el forro exterior, dando forma y fijando la cubierta antes de añadir las cuadernas internas, justo al revés de la mayoría de las técnicas de construcción naval occidentales. La madera solía importarse; históricamente, la teca llegaba desde la costa de Malabar, en la India, dado que el árido paisaje de Omán ofrecía poca madera noble adecuada. Un dhow de madera bien construido podía durar décadas con un mantenimiento regular —recalafatear las juntas, sustituir tablones desgastados—, y esa es parte de la razón por la que algunas embarcaciones más antiguas que aún faenan en la costa de Musandam llevan muchísimos años en servicio.
Del comercio de carga y perlas al turismo
Durante siglos, antes de que existiera el turismo, los dhows fueron las embarcaciones de trabajo del Golfo, surcando los vientos monzónicos estacionales en rutas comerciales de larga distancia hacia la India y el África Oriental, transportando dátiles, pescado seco, perlas e incienso a la ida, y regresando con madera, especias y textiles. La economía de Musandam, como gran parte de la costa de Omán, dependió en su día en gran medida de este comercio y de la pesca de perlas en las aguas más someras del Golfo, cerca de Khasab. El siglo XX, y con el tiempo la llegada de los portacontenedores y las embarcaciones pesqueras modernas, pusieron fin en gran medida al papel del dhow como medio serio de transporte de carga. Lejos de desaparecer, muchas embarcaciones y las habilidades para construirlas se orientaron hacia la pesca y, más tarde, hacia el turismo — así es como un diseño concebido para transportar dátiles y perlas en aguas abiertas acabó llevando viajeros entre fiordos.
Navega hacia el diésel
Las tradicionales dhows navegaban con una vela triangular característica conocida como vela latina, orientada para aprovechar con eficacia los vientos monzónicos estacionales que impulsaron las rutas comerciales del Golfo durante siglos. La mayoría de las dhows de trabajo, incluidas las que se utilizan en los cruceros por Musandam, cambiaron a motores diésel a mediados del siglo XX, trocando la dependencia del viento y la marea por un horario fiable — algo esencial cuando un crucero debe llegar a la Isla Telegraph y regresar en un mismo día. Algunas dhows turísticas aún conservan un mástil o aparejo por ambiente y para las fotos, pero es el motor bajo cubierta el que realmente lleva la embarcación por los khors y de vuelta al puerto a tiempo. Es un equilibrio práctico: potencia moderna dentro de un casco cuya forma apenas ha cambiado en generaciones.
La vida en cubierta
La cubierta de un dhow turístico está pensada para el descanso, no para maniobrar carga: cojines y alfombras bajas recubren la plataforma abierta bajo un toldo de sombra, con una sección inferior o delantera protegida y los laterales abiertos para disfrutar de la brisa y las vistas. La mayor parte del crucero se pasa aquí —sentado, nadando desde la popa o contemplando los acantilados—, sin necesidad de hacer nada náutico por tu cuenta. Una pequeña tripulación se encarga de la embarcación, normalmente un capitán que conoce los fiordos de años en el agua, ya que no hay señales de navegación y algunos tramos discurren muy cerca de la roca. Los chalecos salvavidas son equipo estándar para las paradas de baño, y la mayoría de los barcos cuentan con una zona cubierta para resguardarse del sol, algo a tener en cuenta si te quemas con facilidad en cubierta abierta.