A GEOLOGIA DOS FIORDES
Porque é que Musandam se parece com a Noruega: A Geologia dos Khors
A alcunha de "Noruega da Arábia" convida à comparação, mas os khors de Musandam formaram-se pelo afundamento de placas tectónicas, não por glaciares — a geologia por trás da paisagem.
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Musandam ganhou a alcunha de "Noruega da Arábia" pela sua paisagem, mas as duas costas formaram-se de maneiras quase opostas. Os fiordes da Noruega foram escavados por glaciares durante as eras glaciares — mantos de gelo com quilómetros de espessura que rasgaram vales profundos na rocha sólida, os quais depois foram inundados quando o gelo recuou. Musandam situa-se na ponta quente e seca da Arábia e nunca teve um glaciar. Os seus khors parecem fiordes — paredes rochosas escarpadas que mergulham em águas estreitas e paradas — mas foram criados pelo afundamento da terra, não pela escavação do gelo. Os geólogos chamam a este tipo de enseada uma ria e não um verdadeiro fiorde: um vale fluvial ou montanhoso afogado pelo mar à medida que o solo sob ele subsidia. O resultado final é notavelmente semelhante visto do convés de um dhow; o processo por trás dele é uma história completamente diferente.
A drowned mountain range
Os khors existem porque Musandam se situa sobre uma linha de falha geológica. A península é a ponta norte das Montanhas Hajar de Omã e encontra-se onde a placa tectónica arábica é empurrada contra a placa euroasiática, perto do Estreito de Ormuz. Essa colisão, ao longo de milhões de anos, dobrou e empurrou a rocha para formar montanhas — e, invulgarmente, fez com que este troço específico delas afundasse lentamente em vez de subir. À medida que a terra descia, o mar avançava, inundando o que outrora foram vales montanhosos e deixando apenas as cristas mais altas acima da linha de água como os canais estreitos de paredes escarpadas por onde um dhow navega hoje. É um processo lento ainda monitorizado pelos geólogos atualmente, e é por isso que a costa parece esculpida e não simplesmente erodida — está a afundar-se sob o mar em vez de ser desgastada por ele.
Calcário formado por um mar antigo
Passe a mão pelas falésias num cruzeiro por Musandam e está a tocar em calcário e dolomite que começaram eles próprios como um antigo fundo marinho. Entre há cerca de 300 e 100 milhões de anos, esta parte da Placa Arábica jazia sob um mar tropical quente e pouco profundo, onde camada após camada de sedimento marinho — grande parte formada pelos esqueletos de corais e criaturas com concha — se compactou em espessos estratos de rocha carbonatada. Corais e moluscos fósseis ainda são visíveis em paredes rochosas expostas em vários pontos da península, um lembrete de que as montanhas que os navegadores admiram hoje estiveram elas próprias debaixo de água, tal como os khors estão agora. O cinzento pálido, desbotado pelo sol, das falésias é em grande parte este calcário, desgastado pelo vento, pela chuva e pelo sal marinho até formar as paredes verticais que dão aos fiordes o seu dramatismo.
Khor Ash Sham, o gigante entre os khors
Musandam tem toda uma rede de khors, mas Khor Ash Sham é aquele em torno do qual a maioria dos cruzeiros é construída, e a referência pela qual os outros são medidos. Historicamente registado pelos britânicos como Elphinstone Inlet, estende-se para o interior a partir do Estreito de Ormuz em direção às montanhas, estreitando-se à medida que avança e tornando-se mais dramático a cada curva — rocha escarpada que se ergue diretamente da água, que pode ser muito profunda perto da costa. A Ilha do Telégrafo situa-se no seu interior, num dos seus braços laterais abrigados, o que é em parte a razão pela qual a estação de retransmissão do século XIX foi ali colocada: mesmo pelos padrões de Musandam, este khor oferecia uma proteção real contra o mar aberto. Um cruzeiro de dia inteiro tem tipicamente mais tempo para avançar mais profundamente em Khor Ash Sham do que um cruzeiro mais curto.
Fiorde ou ria — a diferença técnica
Os khors de Musandam e os fiordes da Noruega são frequentemente mencionados no mesmo fôlego — a alcunha turística da península vive dessa comparação — e ambos são deslumbrantes de navegar. Mas um geólogo traçaria uma linha clara entre a forma como cada um se formou, a profundidade que tipicamente atingem e o que molda as suas paredes hoje. A tabela abaixo apresenta as principais diferenças, um contexto útil se já fez um cruzeiro pelos fiordes noruegueses e tem curiosidade em saber como Musandam se compara, ou se simplesmente quer saber o que está realmente a ver enquanto os penhascos se erguem de ambos os lados do dhow. Ambos são vales submersos em sentido lato — a distinção está no que os escavou e há quanto tempo isso aconteceu.
Fjord vs khor, compared
| Norwegian fjord | Musandam khor | |
|---|---|---|
| Carved by | Glacial ice erosion | Subsidência tectónica e subida do nível do mar |
| Typical rock | Granite, gneiss | Limestone, dolomite |
| Mainly formed | Ao longo dos últimos ~2,6 milhões de anos | Ao longo de dezenas de milhões de anos |
| Technical term | True fjord | Ria (drowned valley) |
Penhascos ainda a ser moldados hoje
Os khors não são uma paisagem acabada e estática — o vento, a chuva e o mar continuam a trabalhar o calcário todos os anos. As tempestades de inverno lançam ondas nas enseadas mais estreitas, escavando a base dos penhascos; chuvas sazonais ocasionais e intensas sulcam ravinas nas paredes rochosas; e o spray salino dissolve e cava lentamente o calcário exposto, um processo que os geólogos designam por meteorização cársica. Nada disto é dramático num único dia de cruzeiro, mas é a mesma erosão lenta que, ao longo do tempo geológico, aguçou os penhascos de Musandam até às paredes quase verticais que se vêem hoje. Explica também as riscas pálidas e a textura corroída visíveis de perto em muitas paredes rochosas — não é mancha, mas séculos de rocha a ser dissolvida e levada pouco a pouco.