O BARCO POR TRÁS DO CRUZEIRO
O Dhow Tradicional: O Barco, os Construtores e Como Navega
Um cruzeiro de dhow em Musandam decorre a bordo de uma embarcação com séculos de história comercial do Golfo — o que é um dhow, como era tradicionalmente construído e como se tornou um barco turístico.
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“Dhow” não designa um único tipo de barco — é um termo genérico aplicado às tradicionais embarcações à vela de madeira usadas há séculos no Golfo Arábico, no Mar Vermelho e no oeste do Oceano Índico. Dentro desta vasta família coexistem tipos regionais distintos, desde o grande boom de alto-mar até ao sambuk e ao jalibut, de menores dimensões, cada um moldado pelas águas e pela carga para que foi construído. Os barcos de madeira utilizados hoje nos cruzeiros de Musandam são uma versão costeira e adaptada ao turismo desta tradição — construídos com as mesmas formas de casco e métodos de carpintaria dos seus antepassados de carga, mas equipados com conveses almofadados, toldos solares e, normalmente, um motor a diesel em vez de vela. É um design funcional reaproveitado, não uma réplica feita para exibição.
Construído à moda antiga, maioritariamente à vista.
Omã possui uma das mais fortes tradições de construção de dhows do Golfo, historicamente centrada na cidade portuária de Sur, onde mestres carpinteiros navais construíam embarcações sem plantas formais — medidas, curvas e proporções carregadas na experiência e transmitidas de geração em geração, em vez de registadas por escrito. Os cascos eram tradicionalmente construídos primeiro com as tábuas, com a estrutura exterior moldada e fixada antes de serem adicionadas as costelas internas, o inverso da maioria da construção naval ocidental. A madeira era frequentemente importada, historicamente teca enviada da costa de Malabar, na Índia, já que a paisagem árida de Omã oferecia pouca madeira nobre adequada. Um dhow de madeira bem construído podia durar décadas com manutenção regular — re-calfatar as juntas, substituir tábuas gastas — parte do motivo pelo qual alguns barcos mais antigos ainda em serviço na costa de Musandam estão ativos há muito, muito tempo.
Do comércio de mercadorias e pérolas ao turismo
Durante séculos, antes do turismo, os dhows eram os barcos de trabalho do Golfo, navegando os ventos sazonais das monções em rotas comerciais de longa distância até à Índia e à África Oriental, transportando tâmaras, peixe seco, pérolas e incenso para fora, e regressando com madeira, especiarias e têxteis. A economia de Musandam, tal como grande parte do litoral de Omã, dependia outrora fortemente deste comércio e da apanha de pérolas nas águas mais rasas do Golfo, perto de Khasab. O século XX, e eventualmente o transporte por contentores e os barcos de pesca modernos, puseram fim ao papel do dhow como transporte de carga sério. Em vez de desaparecerem, muitos barcos e as competências para os construir passaram para a pesca e, mais tarde, para o turismo — é assim que um design feito para transportar tâmaras e pérolas em mar aberto acabou por levar viajantes entre fiordes.
Navegue até o diesel
As dhows tradicionais navegavam com uma vela triangular característica, conhecida como vela latina, inclinada para funcionar eficientemente com os ventos sazonais das monções que alimentaram as rotas comerciais do Golfo durante séculos. A maioria das dhows de trabalho, incluindo as utilizadas nos cruzeiros de Musandam, mudou para motores diesel em meados do século XX, trocando a dependência do vento e das marés por um horário fiável — algo útil quando um cruzeiro precisa de chegar à Telegraph Island e regressar dentro de um dia definido. Algumas dhows turísticas ainda mantêm um mastro ou cordame por atmosfera e para fotografias, mas é o motor no convés inferior que realmente leva o barco pelos khors e de volta ao porto a tempo. É um compromisso prático: potência moderna dentro de um casco cuja forma pouco mudou ao longo de gerações.
Vida a bordo
O convés de um dhow turístico é pensado para o lazer, não para manobras de carga: almofadas e tapetes baixos alinham-se no convés aberto sob um toldo de sombra, geralmente com uma secção inferior ou frontal sombreada e laterais abertas para a brisa e a vista. A maior parte do cruzeiro passa-se aqui — sentado, a nadar a partir da popa, ou a observar os penhascos a desfilar — em vez de fazer qualquer coisa náutica por conta própria. Uma pequena tripulação trata do barco, normalmente um capitão que conhece os khores de anos no mar, já que os fiordes não têm marcações de faixa e alguns troços são profundos junto à rocha. Os coletes salva-vidas são equipamento padrão para as paragens para natação, e a maioria dos barcos mantém uma área coberta para sombra, algo a ter em conta se queima facilmente num convés aberto.